Naissance d’une structure à vocation environnementale

Le Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement du Pays d’Aix est créé en 1997, et s’appelle alors « Atelier de l’Environnement de la Ville d’Aix-en-Provence ».
Association loi 1901, il prend naissance lors de l’élaboration de la Charte de l’Environnement de la Ville d’Aix-en-Provence, à l’instigation de cette collectivité, d’une vingtaine d’associations à vocation environnementale et d’une trentaine de personnalités militantes.

Pour représenter cette diversité, le Conseil d’Administration est formé de trois collèges : le collège des élus, le collège des associations et le collège des experts.

La structure s’installe à la Bastide du Parc Saint-Mitre ; rapidement, elle devient un interlocuteur important auprès des collectivités et des différents acteurs pour toutes les questions concernant l’environnement et le développement durable.

Ainsi, depuis sa création, l’Atelier de l’Environnement conçoit et met en œuvre des programmes et des actions d’éducation à l’environnement et d’écocitoyenneté.
En plus de cette compétence, l’Atelier développe des savoir-faire et des compétences en matière de concertation, d’information, de conception de projets environnementaux et de leur suivi.



Les ateliers permanents 
Pour développer ses projets, cinq « ateliers permanents » sont créés. Ils se structurent autour de thèmes prioritaires définis par les associations membres et le Conseil d’Administration.

• Réseau vert
Pour la mise en place de modes doux et d’alternatives « au tout voiture » par le développement d’itinéraires cyclables et piétonniers et le développement des transports en commun.
• Education à l’environnement 
Pour le développement de l’éducation à l’environnement à destination des jeunes, dans le cadre scolaire ou périscolaire.
• Tri sélectif et recyclage
Pour le développement du traitement et de l’élimination des déchets, de leur réduction à la source.
• Jardins 
Pour la création et le développement de jardins familiaux.
• Chantiers d’insertion 
Pour le développement de l’emploi dans le secteur de l’environnement et des espaces verts.

En 2001, après cinq années d’existence, la structure connaît plusieurs évolutions importantes :

L’association sollicite et obtient le label Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement (CPIE) du Pays d’Aix.

La nouvelle municipalité d’Aix, élue en 2001, propose d’installer
la structure dans les locaux réhabilités du Grand Saint-Jean à Puyricard.
L’association déménage, et parallèlement, des travaux sont entrepris
pour créer une Base Nature, équipement voué à accueillir des jeunes
à la journée pour des activités d’éducation à l’environnement.

L’évolution de l’Atelier de l’Environnement en Centre Permanent d’Initiatives pour l’Environnement (CPIE) du Pays d’Aix n’a pas modifié son principe de fonctionnement initial. En devenant CPIE, les activités de l’Atelier de l’Environnement s’étendent désormais à l’échelle d’un territoire plus grand, comprenant 34 communes du Pays d’Aix.